⭐入侵蚂蚁改变肯尼亚狮子捕猎对象

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据最新一期《科学》杂志报道，美国华盛顿州立大学领导的研究团队发现，肯尼亚奥尔佩杰塔保护区大头蚁的入侵使狮子在捕杀斑马方面的效率降低。这是因为入侵大头蚁杀死了当地的金合欢蚁，而金合欢蚁保护着哨刺树免受大象和其它食草动物的侵害，进而导致狮子伏击斑马掩护用的树木覆盖面积减少了。

在奥尔佩杰塔保护区，大象在被大头蚁入侵的土地上穿行。
图片来源：美国科学促进会官网

研究人员表示，一种微小的入侵者重新配置了标志性物种之间的“猎手—猎物动态关系”。好消息是，自大头蚁入侵以来，狮子的数量并没有减少，这可能是因为狮子已经将它们的食物从斑马转向非洲水牛。

哨刺树是东非大部分地区的主要树种，为本土蚂蚁提供花蜜和庇护所。作为交换，蚂蚁通过啃咬树木并释放甲酸来保护树木免受侵害。研究人员指出，本土蚂蚁在保护树木免受大象侵害方面特别有效，从而稳定了稀树草原树木覆盖的整个景观。

在过去的20年里，大头蚁的入侵破坏了哨刺树和本土蚂蚁之间的共生关系。大头蚁会杀死本土蚂蚁，但不会保护树木免受大象侵害，这使得大型食草动物啃食和破坏树木的速度是未入侵地区的5—7倍。

研究人员假设，树木覆盖率的下降会影响狮子与其主要猎物斑马的相互作用。研究发现，大头蚁的入侵确实增加了斑马的视野开放性，从而减少了狮子杀死斑马的概率。

研究人员认为，奥尔佩杰塔保护区的狮子通过捕杀更多的非洲水牛来维持其数量，而非洲水牛比斑马体型更大，更难捕杀。这最终可能导致奥尔佩杰塔保护区狮群的规模和组成发生变化。

发布时间：2024-01-26 08:01

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