(续八)(八)
西瓜这种夏令水果,古往今来,这种水果普通的再普通也没有了。可是,孰不知上个世纪的六十年代末起,至少在上海的市区,西瓜却成了十分紧俏的水果。
西瓜成为紧俏水果,至少有十多年之久,一直到了八十年代,才有所好转。在西瓜稀缺的年代里,甚至于到了必须凭医院给病人开的证明,才能购买的地步。西瓜成了病人的特供水果,当然还包括享受特供的人群。
我不是反对西瓜对病人或者其他人的特供,我只是想说明那个年代,西瓜的稀缺程度而已。然而,不需要凭证的西瓜也是有买的。不需要凭证买的西瓜,俗称敞开供应。不过,所谓敞开供应的西瓜数量极少,一般都要排队依次购买。而排队的队伍往往排得老长,一直排到排在最后的人买不到为止。
住在三多里的人家,虽然都不富裕,但是日常生活中的五谷杂粮还是吃的。如果到了盛夏季节,偶尔吃片西瓜,在经济上也是允许的,只是在那个年代,苦于买不到摆了。
距离三多里不远的《新长发水果店》偶尔敞开供应西瓜,小孩子们两人一组,随身携带石卵子(鹅卵石),不时地去轮番打探。一旦得到西瓜到货,并且是敞开供应的消息,一个人拿出石卵子,在排队的区域内迅速挨个放上。一只石卵子代表一个人,自己排在石卵子的后面,其熟练程度令人赞叹。另一个人立马回来报告,召集大家一起去排队买西瓜。于是乎弄堂里的小孩子倾巢出动,去排队买西瓜。排队购物的情景,在当时的上海滩是司空见惯的,没啥稀奇。
西瓜虽已买回了家,自己混身上下已是大汗淋淋,但是决不擅自品尝,唯一必做的是吃西瓜前的处理。所谓的吃瓜前处理,就是把西瓜洗净后。首先在洗脸的盆中放上冷水,最好是刚刚吊上的井水,然后把西瓜浸没在冷水中。经过如此处理的西瓜,吃在嘴里十分凉爽。
我不知道住在别样建筑里的人家吃西瓜的过程。但我清楚地记得三多里弄堂的人家,吃西瓜的过程。
三多里弄堂的人家一般在晚上吃西瓜,边乘风凉,边吃西瓜。与此同时,少不了对西瓜品质评论一番。
三多里弄堂的人家,对于吃西瓜来说亦可算作一件大事,这倒不是因为当时西瓜的难买,而是一种对食物的尊重。吃西瓜有一定的顺序,十分讲究。譬如:切西瓜时,先要带皮切下瓜蒂,用瓜蒂皮的内侧擦洗切刀,据说此法可除去刀上的铁腥气;切西瓜由西瓜拥有户的女主人或长辈主刀,旁人协助,小孩是不能动刀切瓜的。西瓜切好后,由女主人或长辈分发,长幼依次分得。在品尝西瓜美味的同时,不忘给没有买到西瓜的邻居送上几块。与此同时,大人们高谈阔论,今日见闻,小道消息,张家阿二、李家七妹。小孩们则手拿西瓜窜进窜出,往返于邻里之间,嘻嘻哈哈。其快乐至极无法形容,他们是买瓜的功臣。
当时上海夏天的西瓜,基本上只有两个品种,一是平湖西瓜,二是解放西瓜。平湖是地方名,它位于浙江省,与上海为邻,地处辽阔富饶的杭嘉湖平原。在这片富饶的土地上,夏天盛产西瓜,而西瓜要数平湖地区最有名,据说已有千年种植的历史。
平湖西瓜形如腰鼓,皮薄,黄瓤,籽大,水分充足,香甜可口。遗憾的是如今可能已经绝种。
解放西瓜是上海本地种植的品种,应该是解放后培育出的品种。这种西瓜也许是,上海三林塘浜瓜与其它西瓜杂交的品种。解放西瓜形如圆球,皮薄,红瓤,籽小,也是西瓜中上乘的好品种。后来培育出一种名曰华东26号的西瓜品种。这种西瓜与解放西瓜相仿,区别在于瓜瓤和甜度,其瓜瓤金黄色,甜度由里向外几乎一致,的确是个优秀品种。卖这种西瓜的商店,无论是整只还是切片,都不外卖,只能在商店规定的地方现买现吃,留下吐出的瓜子,瓜子是不可以带出商店的。据说瓜子是这种西瓜来年播种的种子。记得当年南京西路上的《翠文斋食品店》不定期的供应过。可惜好景不长,没过几年华东26号消失得无影无踪。
西瓜是大众水果,价格不贵,平湖西瓜6分一斤;解放西瓜8分一斤。有些经济条件比较差的人家,把买来的西瓜通吃。所谓的通吃是指,一个西瓜三种吃法,通通吃光一点不剩。所谓的三种吃法是除了吃瓜瓤外,西瓜皮切条用盐腌一腌,就是一道夏日的凉菜;西瓜子晒干后,与盐一起放在锅里炒一炒,则是一种休闲食品。我家就是属于通吃的一族。
上海的盛夏季节,闷热难受,西瓜清热解渴。可惜数量极少,难得一饱口福。后来市面上出现了一种北方产的西瓜,千里迢迢运来上海,俗称北方西瓜。这种西瓜个头非常大,大如东瓜。瓜瓤虽然艳丽诱人,可是肉质粗糙而且淡而无味。北方西瓜的价格倒也便宜,只要四分钱就能买上一市斤,并且还敞开供应。不过,这种西瓜尽管敞开供应,问津之人还是少之又少。北方西瓜在上海的市面上,只出现了短暂的几年,便在上海的市面上消失的无影无踪。
据《史记》记载,西瓜还与秦始皇焚书坑儒的事件有关。秦始皇统一中国,建立中央集权专制统治后,做了两件野蛮而荒唐的事情,即焚书和坑儒。焚书容易,只要布告天下交出禁书,或者派出兵丁直接开进每户人家,搜缴禁书。把搜缴来的书籍一烧了之。如果要想杀尽天下读书之人,那就有点难度了。秦地(现陕西省境内)某山谷中,冬天里有西瓜生长。于是布告天下,邀请天下儒生前来探究。儒生好奇,于是纷纷前往那个山谷,去看个究竟,妄想一饱眼福。然而,结果是遭到了活埋,这就是所谓坑儒。
西瓜呀!西瓜,想不到还有这样的一段故事。买西瓜去喽。(待续)
二0一0年九月
发布时间:2023-01-12 16:26
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